Дрова или все-таки газ? Именно перед таким выбором стоят сейчас многие сельские жители Украины, когда пытаются понять, чем они будут отапливать свои дома после Нового года. На подобные мысли их толкают сообщения о непогашенном долге страны за поставленное российским "Газпромом" голубое топливо. Даже в деревнях понимают, что бесплатно газ долго поставлять никто не будет, именно поэтому машины с дровами пользуются на селе сейчас повышенным спросом. Многие дома можно отапливать и газовым котлом, и печкой. Однако для крестьян застраховать себя от холода дровами - это дорогое удовольствие.

Деревенские заботы о теплой хате не идут ни в какое сравнение с беспокойством украинских промышленников. Газовый долг висит над ними дамокловым мечом. В условиях глобального финансового кризиса и так непросто сохранить производство, а тут еще полная неопределенность с поставками газа на следующий год.

Валентин Ландык, президент промышленного холдинга: "За все надо платить. И не надо политику мешать с экономикой, просто когда берешь, надо платить, а если не можешь, значит не бери".

Что ждет Россию и Украину в газовых взаимоотношениях в конце этого года и в начале следующего. И почему украинский "Нафтогаз" никак не может заплатить по долгам "Газпрому"? На эти вопросы сегодня в Киеве искали ответ участники круглого стола - как избежать "газовой войны" между Украиной и Россией? Прогнозы не утешительные. К началу 2009 года украинский долг за газ может перевалить за 3 миллиарда долларов, и "Нафтогаз" Украины в ближайшее время сможет погасить, в лучшем случае, половину этой суммы. На фоне неоплаченных долгов могут затянуться переговоры по заключению договора о поставках газа на будущий год, и поскольку в цивилизованном мире без контракта никто не торгует, украинские эксперты ожидают ограничения поставок газа в первые дни нового года.

Константин Бородин, директор центра энергетических исследований: "Ну, я думаю, что придется крутить вентиль ближе к Новому году, потому что рассчитаться будет очень тяжело Украине и, кажется, правительство Украины на сегодняшний день не до конца отдает себе отчет в том, что снижение объемов поставок все-таки будет. Все улыбаются в камеры, говорят, что еще есть шанс договориться - есть три недели, две недели, одна неделя… Мы все проходили это в 2006 году".

Отличие этого года от прошлых в том, что украинская экономика итак на грани выживания, плюс до сих пор непонятно где и когда "Нафтогаз" Украины найдет деньги для оплаты счетов. Между тем, эксперты не исключают, что возможное ограничение поставок газа приведет к остановке промышленных предприятий в Запорожье или на Донбассе.

Инна Богословская, депутат Верховной Рады Украины, фракция Партии Регионов: "Эти предприятия фактически обеспечивают 60% поступлений в бюджет Украины. Если остановятся все эти предприятия, Украина становится государством-банкротом. Поэтому здесь не возможно найти того, кто пострадает первым, кто пострадает вторым. Это будет снежный ком, который может накрыть вместе с собой не только наше нерадивое украинское правительство, но и народ в целом".

Однако, по мнению участников круглого стола, ситуация далеко не тупиковая. Сегодня называли как минимум три варианта решения проблемы долга. Например, российский "Газпром" может уже сейчас оплатить транзит газа для Европы на будущий год и этим деньгами украинский "Нафтогаз" может погасить свой долг. Другой вариант - вхождение "Газпрома" в управление газотранспортной системой Украины.

Евгений Минченко, директор международного института политической экспертизы: "Вариант третий, который может быть интересен, - это предоставление "Газпрому" возможности напрямую продавать газ украинским промышленным потребителям. Если украинская сторона по каким-то причинам не может обеспечить поступление денег от конечного потребителя, давайте дадим возможность "Газпрому" самому это делать".

Найдет ли Украина деньги или пойдет на компромиссные схемы, возможно, станет понятно уже в ближайшее дни. Времени для раздумий практически не осталось.

Ответ на вопрос, где взять деньги или как по-другому расплатиться по газовым долгам, должны найти здесь - в доме правительства Украины. Уже очевидно, что самостоятельно "Нафтогаз" не способен решить проблему. И если сейчас из-за повисшего долга у страны страдает только репутация, то менее чем через две недели она может вплотную приблизиться к настоящему банкротству, если дело действительно дойдет до перекрытия газового вентиля.