По сложившейся традиции выяснения отношений на "газовом фронте" между Россией и Украиной достигают пика как раз накануне наступления Нового года. Вот и сейчас на повестке дня лидеров государств и глав газовых компаний двух стран ключевые вопросы - урегулирование задолженности Украины за поставки российского газа, цена на него на будущий год и гарантия безопасного транзита голубого топлива через соседнее государство в страны ЕС.

Впрочем, нынешняя ситуация заметно отличается от того, что было в предыдущие годы, когда несмотря на взаимные упреки все же удавалось достигать соглашения на компромиссных условиях. Нынешняя осень, "подарившая" миру финансовый кризис, резко сократила количество таких компромиссов. Вынуждена от них отказываться и Россия - сейчас уже не те условия, когда можно позволить немыслимые послабления, даже в отношении братского народа. Вместе с тем, все более шатким становится положение Украины. Мало того, что кризис больно ударил по экономике страны, так еще и ЕС перестал с доверием относиться к регулярным доводам украинской стороны о "политизации газового вопроса" со стороны Москвы. Европа теперь больше склонна слушать, что говорят в Кремле, а там, в свою очередь, подчеркивают - ничего личного, только бизнес.

И бизнес этот нужно вести по честным правилам. Украина должна погасить весь долг за российский газ, в противном случае она может столкнуться с санкциями со стороны Москвы, предупредил 24 декабря президент РФ Дмитрий Медведев в ходе интервью ведущим российским телеканалам. "Деньги должны заплатить до последнего рубля, если не хотят, чтобы их экономика в конечном счете столкнулась с санкциями и требованиями со стороны Российской Федерации. Невозможно так дальше продолжать. Пусть деньги все заплатят", - заявил Медведев.

Президент подчеркнул, что у России нет цели перекрывать вентиль, но для получения денег за газ будут использоваться все возможные средства. "У нас нет цели что-то перекрывать. Наша цель - получить деньги. Но если Украина не будет платить, мы будем использовать весь арсенал возможностей, это совершенно очевидно, здесь никаких иллюзий быть не должно", - сказал глава государства. Одновременно он отметил, что это будет делаться, "естественно, при исполнении всех наших обязательств в отношении потребителей в других странах, в том числе в Европе".

По мнению Медведева, "то, что происходит на газовом направлении (в отношениях РФ и Украины - ИФ), это лишняя демонстрация неэффективности усилий украинских властей". "Вместо того чтобы создавать долги и потом не платить по ним, лучше бы все силы направили на то, чтобы расплатиться, нашли бы какой-то эффективный способ. Нет, пытаются придумывать что-то, различные позиции занимают. Иногда просто стыдно на это все смотреть", - сказал президент. Он выразил надежду на то, что "украинские политики все-таки примут необходимые решения, расплатятся по долгам, и мы в новый год войдем хотя бы с этой позицией, очищенной от наслоений прошлого".

В свою очередь "Газпром" на днях так же четко заявил о том, что с 1 января 2009 года перестанет поставлять газ в Украину, если с ней страной не будет заключен контракт на будущий год, а для этого украинской стороне необходимо полностью отдать долг. "Украинская сторона настаивает на том, чтобы мы вошли в следующий год с новым прямым контрактом между "Газпромом" и "Нафтогазом Украины". Естественно, что мы принципиально с таким подходом согласны, но для этого нужно расплатиться по всем долгам", - сообщил журналистам официальный представитель российского концерна Сергей Куприянов.

Позднее, после переговоров с украинскими коллегами, он заявил о том, что долг за ноябрь и декабрь этого года Украина в срок не вернет, о чем российскую сторону уже известили. "За октябрь заплатили, наконец-то. За ноябрь и за декабрь - не заплатят. Это сегодня стало ясно. Сегодня об этом нам было заявлено достаточно четко", - сказал Куприянов. Более того, по его словам, "Газпром" и НАК "Нафтогаз Украины" в настоящее время не имеют двусторонних договоренностей о реструктуризации долга.

По данным "Газпрома", долг "Нафтогаза" за газ в ноябре составляет $805,8 млн, в декабре - $862,3 млн. К этому следует добавить сумму штрафов, а она на данный момент составляет около $450 млн. Итого, около $2,2 млрд.

При этом официальная позиция властей Украины на удивление спокойная и уверенная, несмотря на все обстоятельства. Еще более удивительно то, что акцент делается не на том, что страна не может расплатиться за поставленный газ, скажем, из-за кризиса, а на том, что все, на самом деле, идет по плану, а если даже так случится, что газ перекроют, то есть резервные запасы в так называемых ПХГ - подземных хранилищах. О том, что Украина способна обеспечить себя газом в начале 2009 года, даже если до этого срока не удастся подписать контракт о его поставках, заявил журналистам первый заместитель главы секретариата Виктора Ющенко Александр Шлапак. При этом, как выразился чиновник, Украина "не будет красть ничьего газа с нового года".

Если судить по последним заявлениям самого главы украинского государства, то проблемы и вовсе словно не существует. "Сегодня вопрос решен", - подчеркнул Ющенко, пояснив, что Украина полностью рассчиталась за текущее потребление газа, а обсуждаемая с Россией проблема касается газа будущего потребления.

Более подробно украинскую позицию выразил уполномоченный президента Украины по вопросам энергетической безопасности Богдан Соколовский. Он так и заявил - "Нафтогаз Украины" на сегодня не имеет просроченных долгов перед официальным посредником в поставках топлива - газовым трейдером RosUkrEnergo. "Согласно действующим контрактам, оплата за поставленный газ осуществляется в следующем месяце, который следует за поставкой. То есть, за поставляемый в декабре газ мы должны рассчитаться в январе следующего года", - сказал он. Соколовский также отметил, что оплата за поставленный газ обычно осуществляется в 20-х числах месяца. "Оплата газа обычно производится в 20-30-х числах. Это стандартная схема, когда расчеты осуществляются в конце месяца. Поэтому сейчас стоит говорить о текущих расчетах за поставленный нам в ноябре газ, а не о долге", - добавил он.

В то же время Ющенко сделал еще одно парадоксальное заявление: за каждый кубометр газа Украина должна заплатить, но если газ не нужен, "то нужно вернуть его туда, откуда взяли". На этот счет, правда, в российской компании только иронизируют, что, мол, "Газпром" - не ИКЕА, и никаких возвратов быть не может.

Так или иначе, а договариваться Украине придется, и хотя, как говорят в правительстве РФ, "ключ к разрешению ситуации находится у украинской стороны", диктовать цены на газ по будущему контракту будет, конечно, Москва. И судя по всему, цена вопроса заметно вырастет. "Эпоха дешевого газа заканчивается", - заявил 23 декабря премьер-министр РФ Владимир Путин на седьмой министерской встрече форума стран-экспортеров газа в Москве. "Изменяется география добычи природного газа: действующие газовые месторождения постепенно истощаются, а перспективные газовые ресурсы залегают преимущественно вдали от ведущих центров потребления. Таким образом, затраты на разведку, добычу и транспортировку газа неизбежно повышаются", - объяснил премьер.

До недавнего времени "Газпром" заявлял, что в случае неуплаты долга будет вынужден повысить с 1 января цену газа для Украины со $179,5 за тыс. куб. м до $400 за тыс. куб. м. Однако на днях выступил с новой формулировкой, которая гласит, что цена на газ для Украины на 2009 год будет учитывать текущую рыночную конъюнктуру. "В случае с Украиной мы договоримся об уровне цены, который естественно будет учитывать текущую рыночную конъюнктуру, в том числе и на европейских рынках. Она, я думаю, будет вполне приемлемой для украинских потребителей", - сказал Сергей Куприянов.

Как заявили на днях в секретариате Виктора Ющенко, президент поручил в случае жесткой позиции российской стороны брать за основу европейскую формулу ценообразования, в которой стоимость нефти учитывается с девятимесячной задержкой, установить цену по ней на газ для Украины лишь на первый квартал 2009 года, чтобы в последующем установить более низкие цены.

Между тем, украинские эксперты прогнозируют цену на уровне $250 за 1 тыс. куб. м. Об этом свидетельствуют данные экспертного опроса на тему: "Причины украинско-российских газовых конфликтов", проведенного Центром исследования корпоративных отношений. Близки к этим оценкам и прикидки российских экспертов. Как отметил в ходе организованного агентством "Интерфакс-Украина" "круглого стола" на тему: "Как избежать "газовой войны" между Украиной и Россией?" директор московского Международного института политической экспертизы Евгений Минченко, при достижении сторонами компромисса в частности оплаты украинской стороной большей части долгов и предоставления "Газпрому" ряда преференций, цена на газ для Украины может составить около $240-250 за 1 тыс. куб.м.

По мнению Минченко, компромиссными вариантами погашения существующей задолженности могут быть предоплата "Газпромом" части транзита газа по территории Украины в 2009 году или увеличение прямых поставок газа украинским промышленным потребителям, дочерним предприятием "Газпрома" - например, ООО "Газпром сбыт Украина". "Если же с украинской стороны не будет выполняться меморандум, то соответственно, российская сторона снимет с себя обязательства по поводу поэтапного, в течение трех лет, перехода на рыночные цены. В таком случае цена может быть выше $300 за 1 тыс. куб.м.", - подчеркнул эксперт.

Для Украины определение новой цены на газ - момент истины. Дело в том, что экономика страны и ее финансовая система оказались близки к коллапсу. По экспертным данным, за прошедший год внешний долг страны вырос до $120 млрд, что более чем в 4 раза превышает золотовалютные резервы страны. Сегодня внешний долг Украины составляет около 70% от цифр самого оптимистичного сценария ВВП, запланированного на 2008 год, но по факту, говорят специалисты, будет еще хуже.

Как отмечает в своей статье, размещенной на сайте Центра политических технологий politcom.ru, политолог Андрей Епифанцев, "Газпрому" следует готовить себя к ситуации, при которой в ближайшем обозримом будущем Украина не сможет найти денег на оплату долга. "В этих условиях все более реальным станет ныне отвергаемый украинскими властями вариант оплаты газовой трубой, хотя наиболее вероятным представляется то, что сначала Украина попытается продать трубу не России, а западным странам", - пишет эксперт. Безнаказанно воровать газ, как это было несколько раз, теперь не получится. "Вероятность несанкционированного отбора газа сейчас значительно меньше, чем в 2006 году. Во-первых, Запад уже совсем не так "трепетно" относится к Украине, как это было после "оранжевой" революции. Во-вторых, будучи в долгах, как в шелках, Украина сама теперь намного больше зависит от Запада. В-третьих, после 2006 года Украина вступила в ВТО - организацию, членство в которой никак не предполагает воровство из транзитной трубы", - объясняет Епифанцев.

В свою очередь вице-президент Центра политических технологий Сергей Михеев уверен, что у Украины в данной ситуации нет иного выбора, чем игра по правилам "Газпрома". "Европа не может позволить себе отказаться от российского газа, а у Украины и подавно таких возможностей нет! Известно, что Польша очень активно ищет альтернативные источники российскому газу и не может найти: то они съездили в Катар, пытались там заказать газ, с Норвегией пытаются договориться, чтоб оттуда трубопровод построить. В итоге, пока усилия по тому, чтоб найти адекватный вариант российскому источнику газа, успехом не увенчались. А об Украине говорить нечего", - комментирует ситуацию эксперт.

Несмотря на это, вероятность того, что газ Украине 1 января перекроют, очень высока. На всякий случай об этом уже уведомили ЕС. "Обе стороны обещали, что в случае прекращения поставок газа в Украину, транзит газа в Европу остановлен не будет", - сообщил в интервью агентству "Интерфакс-Украина" официальный представитель европейского комиссара по энергетическим вопросам Андриса Пибалгса Ферран Тарраделлас Эспуни.

Самое печальное в этой ситуации, что сильнее всего в итоге могут пострадать конечные потребители топлива - обычные украинцы, которые, кстати, исправно платят за этот самый российский газ. В новогоднюю ночь газ во всех украинских домах, конечно, разом не пропадет. Это может случиться позже, когда истощатся украинские газовые резервы в ПХГ. По оценкам экспертов, стране этих запасов хватит, чтобы еще некоторое время торговаться с Москвой. Однако этого газа из хранилищ хватит не дольше чем на три месяца, а если еще учесть принципиальную позицию российской стороны, то нынешняя тактика Киева на "газовом фронте" кажется заведомо проигрышной и наивной.